Malesherbes, nella seconda metà del XVIII secolo, individuò la sua come l’età della stampa, che aveva seguito quella della parola, nell’antichità, e quella della scrittura, nel medioevo. Barbier, in un recente lavoro, colloca agli inizi del XX secolo il principio dell’età della comunicazione di massa, la quarta. Probabilmente la recente informatizzazione della cultura e della comunicazione autorizza a considerare il momento presente come il principio di una quinta età.

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